EL CUADRANTE SOLAR DE LA ALHAMBRA

La tradición de los cuadrantes solares andalusíes es sorprendentemente pobre si se contrasta con la habilidad que demostraron los artesanos de esta zona a la hora de construir, por ejemplo, astrolabios. Este cuadrante que comentamos ahora, es una de las ocho piezas de esta índole conservadas.

Su cronología exacta es desconocida. Está realizado en un placa de mármol de 26 x 19 x 3 cm. aproximadamente.  Se presume que su origen es Córdoba y en la actualidad está depositado en el Museo de la Alhambra.

El esquema del cuadrante tratado

 Puede observarse en él que las curvas que corresponden a la sombra que proyecta el sol en los solsticios han sido aproximadas mediante arcos de círculo: dada la dificultad que tiene el dibujar arcos de hipérbola, puede comprobarse que cinco de las ocho piezas conservadas recurren al expediente de calcular la sombra del sol en el comienzo de cada hora para ambos solsticios y unir los puntos obtenidos mediante líneas rectas, lo que constituye un expediente más preciso que el utilizado aquí.
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Ejemplar encontrado en el Patio de los Relojes de Medina Azahara

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 Por otra parte, este cuadrante presenta dos líneas Este-Oeste, en lugar de una sola (que corresponde a la sombra proyectada por el sol en los equinoccios). La segunda (sombra del sol en Tauro y Virgo) está trazada de modo que sea tangente al borde meridional del agujero en el que se insertaba el gnomon y parece haber desempeñado el papel de una recta auxiliar al trazar el instrumento.

El astrolabio. La "Summa hábilis" de la ciencia y eficacia andalusíes

Un último rasgo curioso se encuentra en el dibujo situado en la esquina SE del instrumento, que se ha interpretado como un compás, unas tenacillas o pinzas o un mihrab: es más que probable que marque la dirección de la alquibla hacia el punto medio entre el Sur y el Este del horizonte, una solución de compromiso que está documentada en otras fuentes andalusíes.

Mi anillo solar

Pero ¿Qué es un cuadrante?

Ni más ni menos que un reloj de sol. El principio de los cuadrantes solares se basa en la proyección de la sombra de una varilla (llamada estilo) sobre un soporte graduado. El Sol efectúa una revolución aparente cada 24 horas (evidentemente es la Tierra la que gira sobre sí misma). Es posible medir el ángulo horario del Sol y hallar la hora solar verdadera, o por el esquema de correcciones, la hora legal.

Siempre el empeño inútil del hombre por controlar el tiempo

Se pueden construir cuadrantes sobre todo tipos de soportes planos o no. Los cuadrantes no planos son bastante raros y son difíciles de construir. Los cuadrantes planos son tan variados como sea la orientación y la inclinación del soporte. Los más corrientes son los cuadrantes horizontales (colocados a menudo sobre columnas en los jardines) y los cuadrantes verticales meridionales (en las fachadas de casas y en iglesias).

La ciencia de los cuadrantes solares se llama gnomónica, no confundir con gnómica a pesar de su etimología común.

 Algún día esta Murga atrevida presentará un tutorial sobre la forma de hacer un sencillo y fiable reloj solar contando tan sólo con el conocimiento de nuestra Latitud local (para Granada es de 37´11º N).

NITO